Pirms iedziļināties metāliskā hroma rūpnieciskajā ķēdē un lietojumos, mums vispirms ir jāsaprot pats metāls, - no kurienes tas nāk, kādas īpašības tam piemīt un kādos veidos tas pastāv industriālajā pasaulē.
1. Pamatīpašības: "Krāsaina" cieta viela
Hroms (ķīmiskais simbols Cr, atomskaitlis 24) ir pārejas metāls ar sudraba-baltu krāsu un vieglu debeszilu-zilu nokrāsu. Tā "cietība" atbilst tās reputācijai - tas ir cietākais metāls dabā. Tīram hromam ir laba elastība, bet rūpnieciskais hroms, kas satur piemaisījumus, ir ciets un trausls.
Hroma kušanas temperatūra ir 1907 grādi, viršanas temperatūra ir 2679 grādi un blīvums ir aptuveni 7,19 g/cm³. Istabas temperatūrā tas ir stabils pret skābekli un mitrumu, jo uz tās virsmas ātri veidojas blīva hroma oksīda plēve, kas novērš turpmāku koroziju. Tomēr, kad temperatūra paaugstinās (piemēram, virs 1200 grādiem), šī aizsargplēve tiek iznīcināta.
Gandrīz visiem hroma savienojumiem ir skaistas krāsas - hroma sulfāts ir zaļš, kālija dihromāts ir oranžs-sarkans un svina hromāts ir dzeltens. Šī iemesla dēļ, kad franču ķīmiķis Vokelins to atklāja 1797. gadā, viņš to nosauca pēc grieķu vārda "chroma" (kas nozīmē "krāsa").
2. Izcelsme un noslēpums: paslēpts dziļi zemes garozā, tomēr ļoti klātesošs senajos Cjiņ zobenos
Hroms veido tikai 0,01% no Zemes garozas, ierindojoties 17. vietā pēc pārpilnības. Metāliskais hroms dabā nepastāv brīvā stāvoklī; tas galvenokārt ir "slēpts" hromīta rūdā.
Interesanti, ka bronzas zobeni, kas tika izrakti no Ķīnas Cjiņu dinastijas terakotas armijas bedres Nr Zinātniskā pārbaude atklāja, ka uz zobena virsmām bija oksīda plēve, kas satur 2% hroma. Šis hromāta konversijas pārklāšanas process ir moderna progresīva tehnika - Vācija to pirmo reizi izgudroja 1937. gadā, bet ASV — 1950. gadā, un pēc tam tika iesniegti patenti. Cjiņu cilvēku liešanas prasmes ir patiesi pārsteidzošas.
3. Divas rūpnieciskās formas
Rūpnieciski ražotajam metāliskajam hromam ir divas galvenās formas:
Aluminotermisks hroms: gabaliņu veidā, spilgti sudraba krāsā ar metālisku spīdumu, ar hroma saturu > 98%.
Electrolytic chromium: in flake form, with a dark brown surface; after hydrogen refining, the surface becomes bright, with higher purity (> 99%).
Ķīna sāka izstrādāt metālisko hromu 1958. gadā, un Jinzhou dzelzs sakausējumu rūpnīca uzcēla valstī pirmo aluminotermiskā hroma ražotni 1960. gadu sākumā.
